– Мне? Нет! Откуда…
– Да почему же? – возразил мне Арх. – Может ведь быть, что вы знаете? Могло, точнее.
Я совсем онемел, таращась на них. Но тут до меня стало доходить кое-что. Совсем забыл, где я и что я…
– В самом деле, Гар, – продолжил Арх. – Мы же о вас ничего не знаем. Совсем ничего. Откуда вы, кто вы… Признаться, до сегодняшнего момента мы с Анизом полагали, что вы человек Капки. Но…
Я разинул рот и закрыл его обратно. Я не знал, что сказать. Атмосфера последних дней совершенно меня расслабила. Срочно требовалось что-нибудь сообразить, а я не знал что.
– А вы действительно не от Капки, Гар? – спросил Аниз с остатками надежды. Чем меня добил совершенно.
– Да я, – сообщил я им с интонациями вскипевшего чайника, – даже не знаю, что такое эта Капка! Или – кто такой!
Три пары глаз внимательно изучили мое пылающее праведным негодованием лицо. Ангрест задумчиво моргал. Арх был серьезен. Зато Аниз в конце концов захохотал.
– Гар! – с трудом поинтересовался он, просмеявшись. – Ради Высокого Неба! Из каких мест вы явились? Не знать, кто такой Капка! Да это же знают все!
– «Из каких мест», «из каких мест», – проворчал я. – Сами же заметили, что с Островов откуда-то. Ведь так?
Но после этой реплики усмешки появились уже на лицах всех троих. Даже бабка нарисовалась в дверях своей хижины.
– Но даже на Островах знают, – сообщил Арх, – про Капку.
– А за морем? На юге? Или на востоке или западе? – огрызнулся я. И заткнулся. Этого, пожалуй, говорить не следовало. – Кто же такой Капка? – торопливо продолжил я разговор, решив занять всех животрепещущим вопросом. Кем бы этот Капка ни был. Мне ответил Аниз:
– Верховный маг Остравы. Глава королевских чародеев.
– И после этого вы, – уточнил Арх, наблюдая за выражением моего лица, – будете утверждать, Гар, что не выглядите странно?
Да провались ты! Кто ж знал про этого Капку?! Но так ли, этак ли, отвечать было нечего. А надо. Я подумал и только Руками развел. Посчитав за лучшее вовсе рта не раскрывать. Чтобы опять чего-нибудь не ляпнуть. Ну что я им объясню?
Но реплика все же нашлась:
– А чего вы союз со мной заключили? Да еще так спокойно? – вопросил я со всем жаром, на какой был способен.
И только после этого в очередной раз сообразил, что никто всерьез меня ни в чем не подозревает. Мои спутники рассматривали меня как исключительную загадку – но не опасность. Иначе бы никто и речи со мной не вел.
– Но… почему? – только и пролепетал я, деморализованный совершенно. Да еще старушенция, совсем вылезши за порог, тоже высвечивала меня своими юпитерами. Этой-то чего надо?
– Но, Гар, – ответил мне Аниз, причем самым расспокойным образом, – ведь это же было вполне очевидно! После всего, что мы о тебе узнали. Никто ведь из нас – ни мы, ни ты – в компанию друг другу не набивались! Ты разве забыл?
Мне захотелось плюнуть. А ведь действительно – разве кто-то кого-то тянул? Нет. Все происходило при взаимном непротивлении сторон.
Добрый Ангрест ободряюще положил мне руку на плечо и благодушно улыбнулся. Физиономия его стала сильно напоминать портрет барона Пампы в какой-то иллюстрации к «ТББ». Невозможно было не оттаять душой при виде такой образины. Я вздохнул.
– И долго мы, кстати, будем еще тут околачиваться? – спросил я у троицы. – Время-то уже, глядите, темнеет. До вечера почти что просидели. А нам еще до деревни ехать.
– Ступайте, ступайте, благородные господа! – поддержала меня неожиданно бабулька, сползая с крыльца. – За помощь вам от старой бабки благодарность будет: в легкий путь обратится, в удачу превратится и вовек не отвратится! Садитесь-ка на лошадку, она вас быстро домчит! Как раз успеете к котлу!
Как-то никто не подумал сопротивляться. И под управлением бабки мы снова проделали весь прежний путь по двору, вплоть до перелезания через собачью цепь и выхода за ворота.
Облепленный репьями пес так и лежал все это время, даже на другой бок не перевалился. А у стоящей за частоколом телеги уже ждал, переминаясь, возница с шапкой в руках.
Мы влезли на сено, и телега тронулась в обратный путь. Бабка скрылась во дворе. Снова началось буколическое истязание на безрессорном вибростенде. Мы привычно уже повалились в устилающее жесткий короб сено.
– Ангрест, – спросил я чуть погодя трясущегося рядом со мной здоровяка. Валяться так, без дела, было очень скучно. – А батальный магистр – это что?
Лучшего адресата моему любопытству было, наверное, не найти. Молчаливый Ангрест и бровью не повел, чтобы показать, что мой вопрос его хоть как-то удивил. Хотя я явно спрашивал о вещах всем здесь известных. Помолчав, он спокойно ответил:
– Звания. Войсковые. Для магистров. Боевой, батальный, стяговый. Полный – высшее. Дальше только гроссмейстеры. Мало. – И, видя, что я все равно ничего не понял, объяснил еще, как, наверное, ребенку: – Боевой – в роте. Батальный – в баталии. Стяговый – при полке. Полный может идти с отдельным войском.
– Ага, – неуверенно ответил я, что-то, впрочем, соображая. Названия в систематизации подразделений кое в чем прозвучали достаточно знакомо.
Но Ангрест, видимо, решил, что мне еще недостаточно, и добавил:
– Магистры – военные маги. Сопровождающие войска. Сильнее маг – он сопровождает более сильный отряд. Может и один действовать. Обычно – редко.
Для Ангреста, наверное, эта речь съела весь дневной запас слов. Выговорившись, он умолк. Мне даже совестно стало. Но тем не менее объяснение я понял. И известие о возможном стяговом магистре оценил в новом свете.
И еще меня радовало, что закончилось разбирательство относительно меня. Оказывается, Аниз с Архом имели насчет меня какие-то сомнения. Ну-ну… Слава богу, теперь, кажется, по этому вопросу от меня отстали.